История города

1358 г. – на месте современного Аткарска основан улус татарского хана Еткары.
1702 г. – при устье речки Еткары заложена одноименная сторожевая слобода.
1780 г. – преобразование слободы в уездный город Аткарск.
1871-1872 гг. - открытие железнодорожного сообщения по линии Тамбов-Саратов.
1893 г. - постройка железнодорожной ветки на Вольск.

Первые поселения в окрестностях Аткарска относятся к эпохе энеолита (4-3 тыс. до н. э.) и бронзовому веку (2-1 тыс. до н. э.). В XI-XII веках здесь кочевали воинственные половецкие племена. В XIII-XIY веках территория Аткарского края входила во владения Золотой Орды. Земли в пойме Медведицы принадлежали золотоордынскому вельможе Еткаре. Его именем были названы приток Медведицы и поселение на его берегу. В 1699 году на слиянии рек Аткары и Медведицы по распоряжению Петра I для защиты юго-восточных границ Российского государства от набегов степных кочевников была основана сторожевая слобода пахотных солдат Еткара.

В 1358 г. на месте, где сейчас расположен город, в густых лесах был основан улус татарского хана Еткары. По его имени назвали речку. В то время это место было выгодным военно-стратегическим пунктом. Природные условия благоприятствовали земледелию, животноводству, рыбной ловле и охоте. Когда после покорения Казани и Астрахани Московское государство начало строительство сторожевых слобод против набегов кочевников, для одной из таких слобод в 1702 г. было избрано "угожее и крепкое место" - на правой стороне реки Медведицы, при устье речки Еткары. По имени речки и назвали слободу. Населили ее солдатами, которые несли сторожевую службу, а также обрабатывали землю, сеяли и убирали хлеб. В то время слобода подчинялась петровскому воеводе.

В 1774 году, во время пугачевского бунта слобода была захвачена войсками Е.И. Пугачева. 7 ноября императрица Екатерина II пожаловала слободе Еткара статус города. Новый город получил название Аткарск и стал центром Аткарского уезда. В 1781 году был утвержден герб Аткарского уезда, изображавший летящих над рекой птиц-рыболовов.

После подавления восстания под предводительством Е.Пугачева в 1780 г. Еткара – теперь ее уже называют Аткарск - преобразована в уездный город Саратовской губернии. На начало XIX века в городе проживало около 1200 человек.

В 1796 году Аткарск был лишен статуса уездного города и присоединен к Саратовскому уезду.

В 1804 году Аткарску вернули статус города. В начале XIX века город не имел никакого торгово-промышленного значения и насчитывал 500 мещан, 14 купцов и 1118 пахотных солдат.

После реформы 1861 г. в городе и уезде появились промыслы по переработке сельскохозяйственного сырья. Оживилась торговля хлебом. Однако город продолжал оставаться захолустным и совершенно неблагоустроенным, с невзрачными деревянными постройками, крытыми большей частью соломой и камышом, немощеными улицами, и носил кличку Соломенного городка.

Огромный пожар 1870 г. уничтожил две трети его построек.

Мощный импульс к развитию город получил в 1870 году, в связи со строительством Рязано-Уральской железной дороги, связавшей Поволжье с центральной Россией. Аткарск стал важным железнодорожным узлом, в несколько раз выросло население города, по числу школ Аткарск опередил другие уездные города Саратовской губернии. Во время революции 1905-1907 гг. Аткарск был одним из центров революционного движения на Саратовщине.

Торговля хлебом - основным богатством края - превратила в свое время Саратовскую губернию в один из крупнейших центров российской экономики. Решающее значение для темпов развития Аткарска оказало его положение между двумя крупными центрами зерновой торговли - городами Саратовом и Балашовом. Аткарск остался в тени более мощных соседей.

Важным событием для Аткарска явилось открытие железнодорожного сообщения по линии Тамбов-Саратов (1871-1872 гг.) и постройка железнодорожной ветки на Вольск (1893 г.). С этого времени город стал быстро заселяться железнодорожными рабочими, ремесленниками, купцами, и уже в 1907 г. в нем проживало 13 тысяч человек.

Примерно в этот период выстроены две паровые и две водяные мельницы, железнодорожное депо, четыре кирпичных заводика, мыловарня, две крупорушки и другие кустарные предприятия.

С постройкой железных дорог экономико-географическое положение города улучшилось, и он превратился в крупный пункт хлебной торговли. Все села уезда везли хлеб в Аткарск, где его скупали купцы, а потом по железной дороге отправляли в Москву, Петербург и за границу. Ежегодно отсюда вывозилось от 2 до 3 миллионов пудов хлеба.

В 1928 году образован Аткарский район.

В наши дни Аткарск известен производством оборудования для горно-перерабатывающей промышленности, а также, как и встарь, поставками сельскохозяйственной продукции.